美國康奈爾大學韋爾醫學院研究人員領銜的新研一項新研究發現，抑鬱症患者腦部一個被稱為「突顯網絡」的究抑較區域比健康人大得多，即使情緒症狀緩解或消失，鬱症該區域也不會縮小。腦部

研究顯示，神經在抑鬱症狀出現之前，網絡患者腦部的新研「突顯網絡」已經擴大，該區域的究抑較大小和活動狀況可用於預測抑鬱症發病和復發風險。相關論文近日已發表在英國《自然》雜誌上。鬱症

大腦可按各區域功能連接分為不同的腦部子網絡，其中「突顯網絡」由多個與認知和情感相關的特定區域組成，它負責監測外部世界，神經並謹慎決定其他大腦網絡對於新信息與刺激的網絡反應。研究人員對135名重度抑鬱症患者的新研大腦進行了功能性磁共振成像，發現他們大腦的「突顯網絡」比對照組的健康人更大，該區域在大腦皮層中的佔比最多達健康人的約兩倍。

為確認「突顯網絡」是否會在抑鬱症狀發作時擴大，研究人員對幾名患者進行長期觀察，在長達18個月的時間裏，每周對他們的大腦進行功能性磁共振成像，並讓患者陳述症狀。結果顯示，這期間不論症狀輕重，患者大腦「突顯網絡」的大小都沒有變化，但該網絡活動狀況與症狀密切相關，根據其成像數據可以預測接下來一周內是否會有症狀。

研究小組還分析了一項追蹤兒童腦部發育的大規模研究的數據，在1.2萬名調查對象中，有57名兒童在青春期患上抑鬱症。數據顯示，儘管這些後來患上抑鬱症的兒童在13歲之前尚未出現症狀，但他們腦部的「突顯網絡」在9歲時就比同齡健康人更大。研究人員推測，較大的「突顯網絡」可能與遺傳有關，而人在抑鬱狀態下持續關注負面刺激，可能導致「突顯網絡」過度使用，從而使該區域進一步擴大。

抑鬱症患者對生活中的多數或全部正常活動失去興趣，並伴有情緒消極、難以思考和決策等症狀。此前，人們已經發現患者特定腦區的神經突觸減少，但在神經生物學水平上對該病的了解仍不夠深入，主要依靠問卷和談話進行診斷，缺乏診斷性生物標誌物。